Ferlið sem kallast osmósi hefur átt sér stað í náttúrunni í milljónir ára og það á sér stað í líkama okkar á hverjum degi. Frá vísindalegu sjónarmiði uppgötvaðist það fyrst árið 1748 af Jean-Antoine Nollet, frönskum klerki og eðlisfræðingi. Nollet tókst að endurtaka osmóta ferlið með því að nota svínblöðru sem himnu til að sýna fram á að leysissameindir úr lágu uppleystu vatni gætu streymt um þvagblöðruvegginn í hærri styrk uppleystra efna úr áfengi. Hann sannaði að leysir gæti farið sértækt í gegnum hálf gegndræpi himnu með náttúrulegum osmósuþrýstingi og leysirinn kemst stöðugt í gegnum frumuhimnuna þar til dýnamískt jafnvægi næst báðum megin við þvagblöðruna.
Rannsóknin á osmósu myndi allt annað en hverfa næstu 200 árin þar til seint á fjórða áratugnum þegar vísindamenn frá bandarískum háskólum fóru að endurskoða efnið. Þessi endurnýjaði áhugi byggðist á löngun til að finna leið til að sía eða velta salti, sem var markmið sem Kennedy-stjórnin setti til að hjálpa til við að þróa lausnir á vatnsskorti fyrir landið. Árið 1959 tókst tveimur vísindamönnum við UCLA, Sidney Loeb og Srinivasa Sourirajan að framleiða hagnýta tilbúna RO himnu úr sellulósa asetat fjölliða. Í prófunum þeirra var þrýstingur þrýstingur í líkama af miklu uppleystu vatni í gegnum hönnuðu himnuna sem virkaði eins og sía sem leyfði aðeins vatnssameindum að fara í gegn meðan hafnað var NaCl (salti) og TDS. Ferskvatn gat farið í gegn með ágætis flæðishraða til að framleiða hreinsað, drykkjarhæft vatn og himnan var í raun endingargóð og gat starfað við venjulegan vatnsþrýsting og rekstrarskilyrði. Þar sem þessi nýja tækni virkaði öfugt við hið náttúrulega osmóta ferli, varð það fljótt þekkt sem andstæða himnuflæði.
Fyrsta atvinnuverksmiðja verksmiðjunnar í heiminum var byggð í Coalinga í Kaliforníu með hjálp og stjórn Joseph W. McCutchan og Sidney Loeb og árið 1965 vakti tilraunaáætlun hennar athygli verkfræðinga og stjórnvalda hvaðanæva að úr heiminum. Þessi ótrúlegi draumur, að einn daginn gæti mannkynið raunverulega afsöltað sjó í stórum stíl og á viðráðanlegan hátt, var loksins að rætast. Framfarir jukust hratt þegar nýjar flugáætlanir spruttu upp annars staðar eins og La Jolla og Firebaugh í Kaliforníu til að prófa mismunandi gerðir af brak og sjó. Nýjungar og uppgötvanir þessara og margra annarra framlagsaðila myndu gera himnutækni viðeigandi og hagkvæm og veita mörgum stóriðjum ávinning af hreinu vatni.
Í dag eru andstæða himnuflæði og himnu síunarþættir notaðir fyrir þúsundir mismunandi ferla og forrita um allan heim og búist er við að þessi iðnaður muni halda áfram að vaxa óbreyttur á næstunni. Með náttúrulegum hreinum vatnsbólum verður af skornum skammti og stöðug þróun í eyðimerkurmyndun heimsins, veita stórar andstæða osmósuvinnslustöðvar nú mikið af hreinu vatni sem sumar borgir og jafnvel lítil lönd nota. Flestir gera sér ekki grein fyrir því núna, en á næstunni getur hreint vatn brátt orðið ein dýrmætasta auðlind jarðarinnar og þess vegna er RO tækni örugglega eitt af helstu vísindalegu afrekum mannkynssögunnar.
